What does the Brazilian working-class fear?
Reflections based on A máquina infernal (2021)
DOI:
https://doi.org/10.22475/rebeca.v15n2.1446Keywords:
Brazilian horror cinema, Social horror, Labor, NeoliberalismAbstract
This article analyzes the short film A máquina infernal (Francis Vogner dos Reis, 2021) as part of a broader shift in contemporary Brazilian horror cinema toward the fears and dilemmas of the working class. Drawing on Mariana Souto’s article What frightens the middle class? Hard Labor and the horror on contemporary Brazilian Cinema (2012), which identifies in 2000s Brazilian horror an expression of middle-class anxieties in the face of social mobility during the Workers’ Party (PT) administrations, this study investigates a more recent thematic displacement within the genre. The period following the June 2013 protests, the impeachment of Dilma Rousseff in 2016, and the rise of neoliberal-oriented governments was marked by intensified labor precarization and the erosion of workers’ rights. In this scenario, A máquina infernal mobilizes horror conventions to represent new forms of social vulnerability and the destabilization of labor relations. The article proposes to understand the film as an aesthetic dispositif that condenses contemporary tensions affecting the Brazilian working class. It also places the short film in dialogue with other recent productions, such as A sombra do pai (Gabriela Amaral Almeida, 2019), Propriedade (Daniel Bandeira, 2022), and Continente (Davi Pretto, 2024), in order to demonstrate how Brazilian horror has progressively shifted its narrative focus from middle-class anxieties to perspectives linked to working-class and subaltern experiences.
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